Проблема деградации земель является архиактуальной для Беларуси, где деградированные либо эрозионно-опасные почвы занимают более 4 млн га. При этом 2,6 млн га приходятся на пахотные территории, из которых 479,5 тысяч га деградировали в результате водной и ветровой эрозий.
Особое беспокойство вызывает мелиорация водно-болотных экосистем. В настоящее время в стране осушено около 1,5 млн га торфяников, в том числе в сельскохозяйственных целях — 1,1 млн га. Интенсивное земледелие на этих почвах приводит к стремительному истончению залежей торфа. В результате на 65% из них мощность торфяного слоя сегодня составляет менее 1 м, а около 190 тысяч га земель и вовсе его лишились.
Полноправной стороной Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием/деградацией земель Беларусь стала 27 ноября 2001 года. После того, как данное направление вошло в перечень приоритетных для Глобального экологического фонда, наша страна получила доступ к финансированию проектов.
Основная цель Программы малых грантов ГЭФ в данном тематическом блоке — устойчивое управление земельными ресурсами и внедрение инновационных методов их использования на местном уровне. Заинтересованность ПМГ ГЭФ в финансировании мероприятий по предотвращению и борьбе с деградацией земель обусловлена тесной взаимосвязью с глобальным изменением климата. Уничтожение лесов и регрессия водных ресурсов создают угрозы для биологического разнообразия, вызывают изменение климата и нарушают гидрологический баланс.
Приоритетным в данном тематическом направлении является Полесский регион, где сконцентрировано больше половины белорусских водно-болотных угодий (около 66,5%), а на несвязанных песках лежит более 90% торфяных почв
В первую очередь будут рассматриваться проекты, направленные на: